¿Se puede curar el Alzheimer?

Approximately 5.8 million Americans have Alzheimer's disease, according to 2020 figures from the Centers for Disease Control and Prevention (CDC). With that figure expected to top 14 million people by the year 2060, the race is on to find better treatments or possibly a cure.

¿Existe cura para la enfermedad de Alzheimer? No, todavía no. Sin embargo, la investigación ofrece esperanzas de medicamentos que alivien los síntomas y retrasen la progresión de la enfermedad. Existen otros métodos prometedores que utilizan los proveedores de atención médica para ayudar a los pacientes a mantener la función mental y controlar las conductas el mayor tiempo posible.

El artículo explora más a fondo las opciones que tienen los pacientes de Alzheimer para afrontar la enfermedad.

¿Qué sucede en la enfermedad de Alzheimer?

The first official description of Alzheimer's disease was written down 115 years ago. One of the problems in understanding this condition is that it didn't draw a lot of attention until relatively recently.  Before life expectancy increased, Alzheimer's wasn't a disease many families faced. Now that people are living well into their senior years, the prominence of the disease is more noticeable, as affected seniors display memory loss, behavior problems, and other noticeable symptoms.

The Alzheimer's Association and other advocacy groups have helped galvanize the interest of scientists, doctors, researchers, and the general public to further investigate and treat symptoms of this devastating illness, with the hopes of ultimately finding a cure for Alzheimer's.  With more research comes increased hope.

La causa del Alzheimer

Alzheimer's is caused by a build-up of proteins in and around brain cells, which kills these cells, leading to a loss of cognitive function.  One of these, the protein beta-amyloid, deposits amyloid plaques around the brain cell while the other, tau, forms tangles inside the cell.

La causa subyacente exacta de estas proteínas sigue siendo un misterio. Sin embargo, los científicos creen que el cerebro se ve afectado por una combinación de estilo de vida, factores ambientales y genética. Con el aumento de los servicios de pruebas genéticas en el hogar, muchas personas se han preocupado mucho por identificar genes que indiquen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad, como el gen APOE y muchos otros. Sin embargo, la genética juega un papel menor de lo que la gente cree, ya que los cambios genéticos específicos que apuntan a la certeza de la enfermedad se observan en menos del 1 por ciento de los casos.

Investigadores australianos han descubierto lo que creen que es la causa probable de la enfermedad. El estudio mostró que hay un complejo de grasa y proteína potencialmente tóxico en abundancia en la sangre y los médicos creen que puede dañar los vasos sanguíneos del cerebro, provocando que la sangre se filtre hacia el cerebro y mate las células cerebrales.

Los médicos también están analizando aspectos como la dieta y cómo ésta afecta la enfermedad de Alzheimer, ya que ciertas poblaciones, como las que viven a lo largo del Mediterráneo, tienen menos casos de la enfermedad que otros grupos. Se cree que el aumento de antioxidantes y la reducción del consumo de azúcar podrían ayudar a prevenir la enfermedad.

La vida después del diagnóstico

Un diagnóstico de Alzheimer es difícil tanto para la persona diagnosticada como para su familia. Muchos pensamientos cruzan por tu mente; Es común sentirse abrumado con preguntas sobre qué atención se necesitará, cómo encontrar cuidadores, cómo pagar el tratamiento y quién estará con su ser querido a medida que los síntomas empeoran.

Lo primero que se debe hacer una vez que hay un diagnóstico es darle tiempo al paciente, y a la familia, para que lo acepte. No te apresures a hacer las cosas. Ellos y la familia necesitan tiempo para procesarlo e incluso para hacer el duelo.

Al paciente con Alzheimer se le debe permitir sentirse triste. Experimentarán un deterioro cognitivo y eventualmente perderán cosas que les importan, como su capacidad para vivir de forma independiente y sus recuerdos.

Sin embargo, se debe recordar al paciente que todavía tiene roles dentro de la familia e incluso de la comunidad. Siguen siendo padre, abuelo, tía, madre, hermana. Todavía pueden hacer cosas y disfrutar de las cosas que aman. Concéntrese más en lo que todavía pueden hacer que en lo que perderán o en los síntomas clínicos que experimentarán.

Las personas diagnosticadas con Alzheimer deben poder hablar de ello con un amigo, pastor o consejero profesional de confianza. Anímelos a encontrar a alguien con quien compartir sus sentimientos.

Anime al paciente a llevar un diario. Esto puede ayudarles a ordenar sus sentimientos y registrar las cosas que recuerdan ahora. Esto les ayudará cuando empiecen a perder la memoria, ya que ellos o sus familiares pueden leérselo para ayudarles a recordar la vida y los acontecimientos diarios.

Etapas de la enfermedad de Alzheimer

Existe un debate sobre cuántas etapas hay en la enfermedad de Alzheimer, pero la mayoría está de acuerdo en que hay entre tres y siete etapas.

Aquí está la lista de cinco etapas que la mayoría coincide en que es precisa en cuanto a cuánto tiempo puede durar cada etapa.

• Enfermedad de Alzheimer preclínica, décadas
• Deterioro cognitivo leve, años
• Demencia leve, 2 a 4 años
• Demencia moderada, 2 a 10 años
• Enfermedad de Alzheimer en etapa avanzada o grave, de 1 a 3 años

Cómo afrontar su enfermedad

Hacer frente a la enfermedad de Alzheimer se verá facilitado por la colaboración entre el paciente, sus familiares y los proveedores de atención médica.

Cuidado de la salud

Your doctor and other healthcare providers will be essential partners in coping with any stage or severity of illness, whether you are dealing with early-onset Alzheimer's, moderate Alzheimer's, or severe Alzheimer's.  Your doctor will recommend treatments specifically for Alzheimer's, but just as importantly, he or she will monitor your overall health to protect you from high blood pressure, heart disease, and other problems for which you might be at increased risk.

Estilo de vida

Hay varios aspectos para afrontar el Alzheimer. La magnitud del cambio en el estilo de vida, la dieta y las actividades podría depender de la etapa de la enfermedad. En general, la mayoría de los expertos dicen que la vida debería simplificarse. Es importante mantener la rutina del paciente lo más cercana a la normal durante el mayor tiempo posible. También es importante para ellos mantener las actividades que disfrutan y las responsabilidades.

Involúcralos en la toma de decisiones sobre cosas que deberían delegar en otros. Muévase lentamente con cualquier cambio. No discutas con ellos.

El paciente de Alzheimer debe salir y hacer cosas, especialmente aquellas que disfruta. Incluso pueden tomar una clase, como una clase de arte o manualidades.

La dieta también puede ser algo que cambie a medida que nueva evidencia muestra los efectos que tienen sobre la función cerebral. Esto puede requerir algo de investigación junto con prueba y error.

Consejos para vivir solo con demencia en etapa temprana

Si bien algunos pueden sentir vergüenza ante la idea de vivir solos con demencia en etapa temprana, muchos lo están haciendo y les va increíblemente bien. Muchos han descubierto que Tampa es un buen lugar para seguir viviendo solo debido a los recursos, el transporte y los servicios que brinda. Es necesario que existan algunas cosas para que funcione.

• Mantenga un cuaderno o calendario de eventos y citas.
• Configure pagos automáticos de facturas.
• Reciba la compra a domicilio.
• Utilice un pastillero semanal. Coloque sus medicamentos una vez a la semana y luego podrá realizar un seguimiento de sus recetas diarias fácilmente.
• Reciba medicamentos enviados automáticamente por correo.
• Ejercicio.
• Encuentre formas de moverse. Con el tiempo, la conducción quedará fuera de escena. Descubra cómo podrá seguir haciendo todo lo que necesita hacer.

¿Cómo se trata la enfermedad de Alzheimer?

El único medicamento aprobado para tratar el Alzheimer en la actualidad es Aducanumab. Este es un fármaco de inmunoterapia que se dirige a ciertas proteínas para reducir los depósitos de amiloide alrededor de las células cerebrales.

Sin embargo, los profesionales de la salud también utilizan cambios en el estilo de vida y la dieta para ayudar a tratar la enfermedad de Alzheimer y reducir los síntomas. La investigación sobre el Alzheimer está avanzando rápidamente en la comprensión de la enfermedad y, con suerte, pronto encontraremos tratamientos adicionales para ayudar a las personas con Alzheimer.

Participando en la investigación de la enfermedad de Alzheimer

Se están llevando a cabo ensayos clínicos para personas con Alzheimer en todo el país, y al menos tres institutos en Tampa, FL, realizan investigaciones sobre el Alzheimer. Esas son buenas noticias para quienes buscan avanzar con posibles nuevos tratamientos para la enfermedad.

Ensayos clínicos pagados

Uno de ellos es el Centro de Investigación Santos, que actualmente realiza ensayos clínicos pagados. Ahora están inscribiendo a pacientes del área de Tampa Bay para investigaciones clínicas en programas de prueba de terapias de calidad que son un esfuerzo combinado de compañías farmacéuticas y CRO.

Santos Research Center ya es reconocido por su profesionalismo, integridad y excelente atención al paciente, por lo que sus ensayos clínicos también ocupan un lugar destacado en reconocimiento en el área de Tampa Bay.

Hay más de 100 ensayos de medicamentos en proceso de ensayos clínicos. Actualmente, 121 terapias únicas están pasando por pruebas clínicas en 136 ensayos sobre el Alzheimer.

Los residentes de Tampa, FL., a quienes se les diagnostique Alzheimer deben llamar al 813-249-9100 para ver si pueden participar en un estudio clínico. Algunos estudios requieren la recomendación de un médico de familia y otros requieren la participación de un determinado grupo demográfico. Sin embargo, vale la pena investigar porque podría recibir tratamiento gratuito o de bajo costo junto con acceso a nuevos medicamentos.