¿Se puede morir de Alzheimer?

Aunque el Alzheimer es la sexta causa de muerte entre todos los adultos, mata indirectamente. Los pacientes con Alzheimer finalmente mueren debido a complicaciones resultantes del deterioro de la función cerebral provocado por la enfermedad.

¿A usted o a un ser querido le han diagnosticado Alzheimer? Si recientemente se ha preguntado: "¿se puede morir de Alzheimer?" Continúe leyendo para obtener información valiosa sobre la progresión de la enfermedad de Alzheimer, el papel del cuidador y la oportunidad de participar en investigaciones en curso a través de un ensayo clínico pagado en el Santos Research Center en Tampa, FL.

Etapa 1: antes de que aparezcan los síntomas

El Alzheimer y las demencias relacionadas comienzan antes de que se desarrollen síntomas perceptibles. Esto se denomina etapa preclínica de la enfermedad de Alzheimer y, a menudo, puede persistir durante años sin que el individuo sepa que tiene la enfermedad. El Alzheimer preclínico se identifica en entornos de investigación con la ayuda de varias piezas tecnológicas clave: escáneres cerebrales, identificación de biomarcadores y pruebas genéticas.

Las nuevas tecnologías de imágenes pueden detectar el Alzheimer en su etapa inicial identificando depósitos anormales de proteínas en el cerebro que son indicativos de la enfermedad.

Se han identificado biomarcadores específicos (moléculas biológicas presentes en la sangre u otros fluidos corporales que pueden medir el mayor riesgo de enfermedad) para la enfermedad de Alzheimer. La presencia de estos biomarcadores se puede utilizar para respaldar un diagnóstico de Alzheimer, aunque esto generalmente se hace cuando el individuo ya ha estado experimentando síntomas.

Las pruebas genéticas también se pueden utilizar para determinar si alguien tiene un mayor riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer. Es particularmente útil para determinar el mayor riesgo de aparición temprana de Alzheimer.

Estas tres tecnologías son vitales para la investigación y el desarrollo de nuevos tratamientos para el Alzheimer.

Etapa 2: Olvido básico

En las primeras etapas del Alzheimer, las personas experimentarán un deterioro cognitivo leve, con cambios en el pensamiento y la memoria. Estos cambios no son lo suficientemente graves como para afectar su vida diaria todavía, pero las personas pueden tener lapsos de memoria al intentar recordar información que debería recordarse fácilmente. Esta información incluye eventos, citas o conversaciones que haya tenido con amigos o familiares.

No todas las personas que experimentan estos síntomas tienen Alzheimer en etapa temprana, ya que estas dificultades pueden atribuirse a otra cosa. Si experimenta estos síntomas, es fundamental hablar con un médico para identificar la causa.

Etapa 3: dificultades de memoria notables

En esta etapa, la enfermedad progresa hasta el punto que las personas comenzarán a tener dificultades notables con la memoria y el pensamiento que afectarán el funcionamiento diario. Estos cambios son evidentes para los amigos, familiares y sus médicos; El Alzheimer normalmente se diagnostica en esta etapa.

Los cambios significativos en la memoria y el pensamiento incluyen:

• Pérdida de memoria relacionada con eventos recientes. Las personas pueden tener dificultades para retener información (especialmente información nueva) y hacer repetidamente las mismas preguntas.
• Perderse. Las personas deambulan y se pierden incluso en áreas familiares.
• Extraviar artículos. Es muy común que las personas pierdan o extravíen sus pertenencias.

Etapa 4: Más que pérdida de memoria

Además de la pérdida de memoria, las personas con Alzheimer comenzarán a cambiar de otras maneras:

• Cambios de personalidad. Pueden volverse más apagados o irritables. También son comunes la depresión y la disminución de la motivación. Estos cambios son especialmente evidentes en situaciones sociales.
• Dificultad para resolver problemas o ejecutar tareas complejas. La planificación de eventos se vuelve abrumadora. Las personas pueden experimentar errores de juicio, como tomar malas decisiones financieras cuando sus habilidades de pensamiento se ven comprometidas.
• Dificultad para organizar pensamientos. Expresar ideas o encontrar las palabras adecuadas para describir objetos se vuelve cada vez más difícil.

Etapa 5: Disminución de la independencia

Debido al aumento de los olvidos y la confusión a medida que se desarrolla el Alzheimer, las personas en etapas posteriores de la enfermedad pueden necesitar mayor ayuda para realizar las actividades diarias. Muchas personas en esta etapa pueden tener dificultades para realizar tareas de varios pasos y rápidamente perderse y confundirse. Por razones de seguridad, no se debe dejar solos a los individuos en las etapas moderadas.

Por ejemplo, elegir la ropa adecuada para ponerse y vestirse puede resultar casi imposible y requerir la ayuda de un cuidador. Las personas también pueden necesitar ayuda con otras tareas de cuidado personal, como arreglarse, bañarse o ir al baño.

Deambular se vuelve especialmente peligroso a medida que se desarrolla el Alzheimer. Las personas a menudo pierden la noción de dónde están y pueden sentirse inclinadas a seguir deambulando en busca de un entorno más familiar. Es especialmente peligroso que las personas queden sin supervisión porque pueden confundir a los extraños con familiares o amigos.

Además de eso, las personas comenzarán a olvidar partes de quiénes son, incluida información vital como su dirección o número de teléfono, y pueden inventar historias para llenar esos vacíos, lo que hace que la identificación de una persona perdida con Alzheimer sea particularmente difícil.

Etapa 6: síntomas graves

En esta etapa, las funciones mentales continúan disminuyendo y los cambios en el cerebro tienen un mayor impacto en las capacidades físicas del individuo.

Las personas generalmente pierden la capacidad de comunicarse en esta etapa. Aunque es posible que todavía puedan decir palabras o frases, su discurso no es coherente y no pueden mantener una conversación de una manera que tenga sentido.

Las personas necesitarán asistencia diaria con el cuidado personal. Esto incluye vestirse, comer, ir al baño y bañarse.

Etapa 7: Falta de control físico

A medida que avanza el Alzheimer, las personas pierden el control sobre sus capacidades físicas. Por ejemplo, es posible que las personas no puedan caminar sin ayuda y luego no puedan sentarse erguidas sin apoyo. Los reflejos también pueden volverse anormales. Con el tiempo, las personas perderán el control sobre la vejiga y los intestinos. También perderán la capacidad de tragar.

En esta etapa, las personas dependen completamente de otros para su cuidado y suelen estar en cama la mayor parte o todo el tiempo.

¿Sabe en qué etapa del Alzheimer se encuentra su ser querido? ¿Y ahora qué?

Aceptar un diagnóstico de Alzheimer sin duda será un momento complicado para ti y tu ser querido. El diagnóstico puede resultar perturbador y abrumador, pero estas emociones son normales entre los cuidadores, los familiares y las personas con Alzheimer. Comprendan que todos están pasando por esto juntos y apóyense unos a otros.

Preguntándose: "¿se puede morir de Alzheimer?" Y al tomarse el tiempo de leer este artículo, ya ha trabajado arduamente para comprender los síntomas y la progresión del Alzheimer. Este es un primer paso importante para apoyar a sus seres queridos y brindarles la atención que necesitan.

Aunque no existe cura para el Alzheimer, existen varias opciones de tratamiento. Las personas diagnosticadas con Alzheimer también tienen la oportunidad de participar en estudios o ensayos clínicos para desarrollar nuevos tratamientos. Actualmente, el Centro de Investigación Santos está llevando a cabo ensayos clínicos pagados en el área metropolitana de la Bahía de Tampa.

Su papel como cuidador: asistencia, apoyo y cuidado

¿Cómo puedes ayudar a tu ser querido cuando le han diagnosticado Alzheimer? Cada persona experimenta la progresión del Alzheimer de manera diferente, por lo que es vital escuchar y comprender a su ser querido y brindarle apoyo en lo que está pasando. Aquí hay algunas sugerencias:

• Pregunte o diga una cosa a la vez para ayudar a evitar confusiones. Utilice gestos para mejorar la comunicación.
• Crea una rutina diaria consistente. Seguir una rutina ayuda a su ser querido a anticipar las tareas y recordar lo que sucede a su alrededor.
• Reducir las distracciones. Eliminar el ruido de fondo apagando radios o televisores facilita la concentración durante las conversaciones.
• Escuche sus preocupaciones. Sea abierto y comprensivo cuando alguien quiera hablar de sus sentimientos.
• Continuar realizando actividades juntos. Pruebe actividades diarias sencillas como escuchar música o salir a caminar. Concéntrese en las habilidades y talentos de la persona para mantenerla comprometida e interesada.
• Proporcionar opciones. Por ejemplo, dale la opción de elegir entre dos outfits diferentes para lucir ese día. Manténgalos simples y fáciles de entender.
• Crear un ambiente seguro. Evite caídas instalando pasamanos en áreas esenciales y eliminando los peligros de tropiezo, como alfombras sueltas, cables u otros obstáculos. Cierre con llave los gabinetes que contengan artículos potencialmente peligrosos.

Ensayos clínicos

¿Está usted o su ser querido interesado en participar en ensayos clínicos para la investigación del Alzheimer en el área metropolitana de la Bahía de Tampa? El Centro de Investigación Santos actualmente está realizando ensayos clínicos pagados en Tampa, FL. Santos Research Center trabaja en estrecha colaboración con compañías farmacéuticas y organizaciones de investigación por contrato para promover la investigación clínica de calidad y al mismo tiempo ejemplificar la integridad, el profesionalismo y la excelencia en la atención al paciente.

Puede encontrar más información sobre el Centro de Investigación Santos en su sitio web o contactar con ellos por teléfono al (813) 249-9100.