Síntomas de la enfermedad de Alzheimer

Aproximadamente 5,8 millones de personas en los Estados Unidos de 65 años o más viven con la enfermedad de Alzheimer. Con más de 50 millones de personas en todo el mundo que padecen diferentes formas de demencia, es importante reconocer los síntomas tempranamente para poder proporcionar los mejores tratamientos e intervenciones.

Antes de que aparezcan los síntomas

El Alzheimer y las demencias relacionadas comienzan antes de que se desarrollen síntomas perceptibles. Esto se denomina etapa preclínica de la enfermedad de Alzheimer y, a menudo, puede persistir durante años sin que el individuo sepa que tiene la enfermedad.

Dificultades de memoria

La enfermedad progresa hasta el punto de que las personas comienzan a tener dificultades notables con la memoria y el pensamiento que afectan el funcionamiento diario. Debido a que estos cambios son evidentes para amigos, familiares y médicos, el Alzheimer generalmente se diagnostica en esta etapa.

Los cambios significativos en la memoria y el pensamiento incluyen:

Pérdida de memoria relacionada con eventos recientes. Las personas pueden tener dificultades para retener información nueva y hacer repetidamente las mismas preguntas.

Perderse. Las personas deambulan y se pierden incluso en áreas familiares.

Extraviar artículos. Es muy común que las personas pierdan o extravíen sus pertenencias.

Cambios de personalidad. Pueden volverse más apagados o irritables. También son comunes la depresión y la disminución de la motivación. Estos cambios son especialmente evidentes en situaciones sociales.

Dificultad para resolver problemas o ejecutar tareas complejas. La planificación de eventos se vuelve abrumadora. Las personas pueden experimentar errores de juicio, como tomar malas decisiones financieras, a medida que sus habilidades de pensamiento se ven comprometidas.

Dificultad para organizar pensamientos. Expresar ideas o encontrar las palabras adecuadas para describir objetos se vuelve cada vez más difícil.

Síntomas graves

Las personas generalmente pierden la capacidad de comunicarse en una etapa avanzada de la enfermedad. Aunque es posible que todavía puedan decir palabras o frases, su discurso no es coherente y no pueden mantener una conversación de una manera que tenga sentido.

En esta etapa, las personas se vuelven totalmente dependientes de otros para su cuidado y suelen estar en cama la mayor parte o todo el tiempo.

Aunque no existe cura para el Alzheimer, existen varias opciones de tratamiento. Las personas diagnosticadas con Alzheimer también tienen la oportunidad de participar en estudios o ensayos clínicos para ayudar a desarrollar nuevos tratamientos. El Centro de Investigación Santos actualmente está realizando ensayos clínicos pagos en Tampa. Llámanos al (813) 249-9100 o visitar www.santosresearch.com para más información.